呼延灼带领三千铁甲连环马征讨梁山，结果被梁山的金枪手徐宁用钩镰枪法打得落荒而逃，几乎丧命：“呼延灼虽然击败了不少官军兵马，但他不敢回京，只得单独骑着那匹‘踢雪乌骓’逃入荒野，把衣甲绑在马背上，自己则逃亡在外。”
败退的呼延灼丢尽了家族的颜面。如果宋军的将领像他一样，连辽、金、西夏的敌人都无法击败，也就不奇怪了。
这次丧师辱国，呼延灼不敢回朝面对责罚，决定走一条许多无能之臣和奸臣都走过的路：“青州的慕容知府曾与我有些交情，不如投奔他吧，顺便拉拢慕容贵妃，到时再聚兵报仇也不迟。”
至于慕容知府是否值得信任，慕容贵妃是否与庞妃、潘妃一样不是什么好人，这些先不管，我们来谈谈呼延灼在桃花山下与花和尚鲁智深、青面兽杨志的这场激战。
鲁智深骑着大白马远道而来，与呼延灼大战了四五十回合，双方打得不分胜负。之后两军同时鸣金停战休息。第二场由杨志接手，再次与呼延灼交锋，打了四十多回合，杨志发现无法取胜，主动撤退。那么，问题来了：这两场战斗到底谁占了上风？为什么武松没有挺身而出？
展开剩余74%呼延灼之所以与桃花山结怨，是因为那个在桃花村被鲁智深痛打一顿的小霸王周通，盗走了宋徽宗赵佶赐给呼延灼的“踢雪乌骓”马。呼延灼骑着慕容知府送给他的大青马，带着怒气来到桃花山寻事。
周通和呼延灼交手六七回合就力竭，转身逃走。李忠也出马挑战，结果连十回合都没撑过，被呼延灼一挥马鞭赶走。“李忠如何能敌得了呼延灼？斗了十几合，便被呼延灼轻松拨开军器，直接转身离开。” 呼延灼对李忠的武艺根本不屑一顾，随即跃马追上山去。
在他眼里，周通和李忠不过是些战五渣，然而接下来出场的鲁智深和杨志可不是善茬。呼延灼心里直道：“这和尚怎么这么强！哪里来的这两个高手？看来，我这次真是命运不济。”
接连与鲁智深、杨志战斗却未能获胜，呼延灼几乎心情崩溃。看完两场战斗，读者应当心里有数：鲁智深武功最高，其次是呼延灼，杨志则稍逊一筹。
面对李忠，呼延灼根本没费多少力气，而鲁智深可不同。骑着疲惫的大白马长途奔袭，又要与呼延灼大战四五十回合，显然他已经相当疲惫，然而依然能与呼延灼打个不分胜负，足见鲁智深的武功更胜一筹。如果两人力量相当，应该早就停战了，而不是双方疲惫后才鸣金暂停。
喘匀气息后的呼延灼再次挑衅，杨志想着从中捡便宜，阻止鲁智深接着打下去，自己主动出手。但很快，杨志和呼延灼互相识破对方的武艺，杨志不敌呼延灼，迅速撤退。“呼延灼见杨志手段高强，杨志也看得出呼延灼的武艺高强，便见机逃回阵中。”
如果杨志的武艺能与呼延灼相当，他大可乘机斩杀呼延灼。然而，他选择逃避，说明他根本不是呼延灼的对手。即便杨志有勇气和呼延灼对战，但显然技不如人。
武松，这位以双刀著称的猛将，明明随鲁智深、杨志一同来到桃花山，却在这场战斗中袖手旁观，似乎一点要出手的意思也没有。武松是个极为自傲的人，战斗时更是遇强则强，遇弱不屑出手。因此，单纯的“畏惧”显然不可能是他不参与的原因。
那么，武松为什么选择袖手旁观？他的双刀毫不畏惧呼延灼的双鞭，他完全有能力帮助鲁智深和杨志击败呼延灼。我们可以从《水浒传》中的一句话找出线索：“凭我本事，生平只打硬汉，不跟不讲道理的人过多纠缠。”
换句话说，武松向来是“不犯我，我不犯人”，而呼延灼与他并无直接恩怨。呼延灼的敌人是鲁智深和杨志，武松当然不会轻易插手。除非呼延灼真的伤害了鲁智深，那时候，武松肯定会毫不犹豫出手。但现在，他完全没必要干预。
总的来说，武松并非不敢出手，而是懒得插手，他看得出鲁智深和杨志已经消耗了呼延灼大量体力，而自己上场出手，胜算自然很大。假如武松与杨志平等对战，双刀对双鞭，谁能获胜还未可知。但可以肯定的是，如果武松最终参战，胜利的概率将超过六成。
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